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核,是一種元素。“核”,往往是“核素”的簡(jiǎn)稱,指代放射性元素。核素發(fā)現(xiàn)的軌跡正是近代物理研究中人類了解物質(zhì)微觀結(jié)構(gòu)的過程。近代的物理家們正是從對(duì)放射性核素的發(fā)現(xiàn)開始,逐步了解、認(rèn)識(shí)、并逐步開發(fā)這個(gè)“微觀的小宇宙”的。
核,是一種能量。核能,就是核素發(fā)生核反應(yīng)時(shí)釋放的能量,這個(gè)過程符合愛因斯坦的質(zhì)能方程E=MC2。核反應(yīng)包括:核裂變、核聚變、核衰變。
核,是一種資源。1克鈾235的原子核完全裂變釋放的能量相當(dāng)于2.7噸優(yōu)質(zhì)煤完全燃燒時(shí)所釋放的能量。這其中蘊(yùn)含的巨大能量從被人類發(fā)現(xiàn)開始,就備受矚目。